陛下が野球に興味を持ったのは、学習院初等科の２年生だった６７年ごろ。東宮侍従として教育係を務めた浜尾実さんの
著書「殿下とともに」によると、「チーム・プレイの大切さを野球を通じて感じ取ってほしい」と思った皇太子時代の
上皇さまが「ナルちゃんも、やってみますか？」と提案。東宮御所でキャッチボールをするようになったという。

　「最初の記憶」にある静商の試合は、その翌年の夏だ。第５０回記念大会の開会式には上皇ご夫妻が臨席し、
上皇さまは球児たちに「どうか力いっぱいのプレーを」と呼びかけている。

　陛下が「ぼくもユニフォームが欲しい」とおねだりしたのは、４年生になった６９年のことだった。浜尾さんの
著書によると、美智子さまはすぐには買い与えず、「クリスマスまで待ちましょうね」と、２～３カ月我慢させたという。

　さらにその翌年、ユニホームを披露する機会があった。陛下がその時、「巨人のユニホームを着てきた」と話す
のは、浜松市北区に住む青山勤也さん（５９）だ。ご一家が静養のため浜名湖畔の一軒家に滞在した７０、７１年の
夏、陛下は青山さんがいた近くの西気賀小学校のソフトボールチームに加わって練習や紅白戦に出た。「地元の子と
ふれ合う機会を」という美智子さまの意向で、「服も同じものを」と、小学校のユニホームに着替えて参加したという。

　最初の年、陛下の守備位置は外野だった。青山さんは「どの程度できるかわからないから外野になったけど、けっこう
上手だった」。２年目は三塁手。遊撃手寄りに転がった三遊間のゴロも正確に一塁に送り、「上手にさばいていた」という。

　陛下は２８歳だった８８年、７０回記念大会の始球式でマウンドに上がった。２００９年の９１回大会でも開会式に
出席している。昨年のあいさつでは「高校野球の歴史の一部をこの目で垣間見る機会を得られたことは、とてもうれ
しいことでした」と述べた。

　青山さんは、皇太子時代の天皇、皇后両陛下が浜名湖を再訪した２００３年、ソフトボールのメンバーと再会した
ことが印象に残っている。一塁手だった同級生が「殿下に足を踏まれました」と話すと、陛下は「そんなことありま
したっけ。時効ですね」と笑顔を見せたという。

　その際、陛下は皇后雅子さまがソフトボール部だったことに触れ、「雅子もキャッチボールがうまいんですよ。
ぼくより上手かもしれない」と語ったという。青山さんは言う。「雅子さまが疎外感を感じないよう、上手に全員に
合う話題にした。つまり、優しいんだよ」（矢吹孝文）

陛下が見せた正確な一塁送球　思い出話に「時効ですね」
https://digital.asahi.com/articles/ASM573GN6M57UTPB005.html