払拭できなかった西武・伊原監督と選手の「距離感」　チームに一体感なく

試合終了後、休養を発表した西武・伊原春樹監督＝４日、西武ドーム（撮影・桐山弘太）（写真：産経新聞）

　「一度、監督からひくことで、（チームに）いい風が吹いてくれたらいい」。試合終了後、ユニホームのままで会見に臨んだ伊原監督。開幕から２カ月余りでの休養表明は突然にもみえるが、開幕当初から選手との間には「距離感」が生じていた。

　１１季ぶりの監督復帰で打ち出したのが規律だった。ユニホームの着用の仕方に注文をつけるなど、厳しい指導方針でチームの再建を図った。しかし、選手との距離を感じさせられた象徴的な出来事が、５月１６日に秋田市内で行われた全体練習だった。

　この日は暴風雨だったが、屋外での練習を決行。長期の遠征中だったこともあり、一部の選手から反発の声が上がった。

　「選手との間にギャップはなかった」と伊原監督は話したが、一体感を構築できなかったチームが低迷するのは必然でもあった。

　休養宣言を受けて、主将の栗山は「選手にも責任はある。一致団結するしかない」と話した。かつての常勝軍団は、再び輝きを取り戻せるだろうか。（浅野英介）