大曲工との初戦が決まった花咲徳栄の高橋昂也

　第９８回全国高校野球選手権大会（７日から１５日間・甲子園）の組み合わせ抽選会が４日、大阪・フェスティバルホールで行われた。

【写真】初戦で東北との対戦が決まった横浜・藤平投手

　今大会で「ＢＩＧ３」と評判の高い３投手も初戦の対戦相手が決定。今秋ドラフト１位候補の藤平尚真投手（３年）を擁する横浜（神奈川）は第３日の第３試合に東北（宮城）と初戦を迎える。埼玉大会計６試合３７イニング無失点と大活躍した左腕・高橋昂也（３年）を擁する花咲徳栄（埼玉）は、第４日第４試合に大曲工（秋田）と対戦する。また、左腕寺島成輝投手（３年）が注目される履正社（大阪）は第２日第３試合に高川学園（山口）と戦う。

　また、史上８校目の春夏連覇を目指す智弁学園（奈良）は、第１日第２試合で出雲（島根）と戦う。開幕戦は鳴門（徳島）と佐久長聖（長野）との顔合わせとなった。

　２０人が立候補した選手宣誓は、くじ引きにより市尼崎（兵庫）の前田大輝主将（３年）に決まった。

　【１回戦】

　◆８月７日

開会式（９時）

第１試合（１０時３０分）佐久長聖（長野）―鳴門（徳島）

第２試合（１３時）出雲（島根）―智弁学園（奈良）

第３試合（１５時３０分）九州国際大付（福岡）―盛岡大付（岩手）

　◆８月８日

第１試合（８時）いなべ総合学園（三重）―鶴岡東（山形）

第２試合（１０時３０分）中京（岐阜）―大分（大分）

第３試合（１３時）高川学園（山口）―履正社（大阪）

第４試合（１５時３０分）東邦（愛知）―北陸（福井）

　◆８月９日

第１試合（８時）市尼崎（兵庫）―八戸学院光星（青森）

第２試合（１０時３０分）山梨学院（山梨）―長崎商（長崎）

第３試合（１３時）東北（宮城）―横浜（神奈川）

第４試合（１５時３０分）近江（滋賀）―常総学院（茨城）

　◆８月１０日

第１試合（８時）関東第一（東東京）―広島新庄（広島）

第２試合（１０時３０分）京都翔英（京都）―樟南（鹿児島）

第３試合（１３時）星稜（石川）―市和歌山（和歌山）

第４試合（１５時３０分）花咲徳栄（埼玉）―大曲工（秋田）

　◆８月１１日

第１試合（９時３０分）八王子学園八王子（西東京）―日南学園（宮崎）

第２試合（１２時）富山第一（富山）―中越（新潟）

【２回戦】

第３試合（１４時３０分）嘉手納（沖縄）―前橋育英（群馬）

　◆８月１２日

第１試合（８時）聖光学院（福島）―クラーク（北北海道）

第２試合（１０時３０分）松山聖陵（愛媛）―北海（南北海道）

第３試合（１３時）尽誠学園（香川）―作新学院（栃木）

第４試合（１５時３０分）秀岳館（熊本）―常葉菊川（静岡）

　◆８月１３日

第１試合（８時）木更津総合（千葉）―唐津商（佐賀）

第２試合（１０時３０分）明徳義塾（高知）―境（鳥取）

第３試合（１３時）創志学園（岡山）―

表　名スカウトが注目する甲子園の逸材8人

　8月7日から夏の甲子園大会が始まる。今大会には「BIG3」と称される寺島成輝（履正社）、高橋昴也（花咲徳栄）、藤平尚真（横浜）の3投手を含め、プロのスカウトが今秋のドラフトの上位候補としてマークする選手が複数出場。近年、稀にみる豊作イヤーと甲子園詣でを続けるプロのスカウトを喜ばせているが、本当の逸材は誰なのか。BIG3内の評価は、現時点でどうなのか。気になるポイントを元ヤクルトの名スカウトとして宮本慎也や古田敦也らを発掘してきた片岡宏雄氏に聞いてみた。

　片岡氏が、今大会の注目の逸材としてリストアップしたのは別表の8人だ。

「プロのスカウトがA、Bランクに評価するような基準を満たしたピッチャーがそろったね。スピード、コントロール、球離れ、長丁場のプロで戦うことのできる体力、身体能力、ピンチをどう切り抜けるかというプレートさばきのすべてで最低限の線をクリアしているピッチャーだ。
　A評価は、BIG3と評判の寺島、高橋、藤平の3人だろう。高橋は、春に比べて下半身がしっかりしてきて最も成長した。まだキレは物足りないが、馬力、安定感は魅力があるし、左腕の利点もある。藤平も、ストレートは150キロを超え、力で押し切れる。バッターとしても本塁打を量産するなど、身体能力が高い。
　3人の中で一人を選ぶなら私は寺島だ。まだキレはないが、柔らかさ、ボールのリリースにセンスを感じるし、将来性、伸びシロが最も期待できる。だが、その寺島にしても、現時点では特Aの評価をつけることはできない。大谷翔平、松坂大輔の高校時代のようにプロに入って、間違いなくやれるという保証のあるピッチャーはいない。どの投手も、このボールだけは今すぐプロで通用するという特徴、アクセントがないのだ。
　どの投手も、1回から9回まで同じようなピッチングしていて、藤平にしても神奈川県大会の決勝で7回につかまっていた。何も150キロをいつも投げる必要はなく、ここぞという場面でギアを上げるようなセンスを見せて欲しいのだが、そういう部分も物足りない。突出した部分がどの投手もないので、プロのスカウトは誰を指名するのか相当悩むことになるのではないか」
　
　花咲徳栄の高橋は6試合、37イニングを投げて防御率が0.00。準決勝までの奪三振率は、あのレジェンド、江川卓のそれさえ上回る。センバツ後、背中を痛めボールを握れない間に鍛えた下半身が急成長の理由。横浜の藤平は、バッターとしても2本塁打を放つなど、野球選手としてのセンスが抜群で、ストレートは最速152キロをマーク、すでに大谷級との評価がある。また片岡氏が、BIG3の中でナンバーワン評価を与える左腕、寺島も、最速が149キロまでアップして激戦区大阪で4試合43三振を奪った。

　履正社、横浜には、それぞれ控えにも山口裕次郎、石川達也という好左腕がいて、山口は145キロをマークした。プロのスカウトは必ず、“控え”に目をつけるもの。片岡氏も、亜細亜大では8球団が競合した小池秀郎の控えだった高津臣吾をドラフト指名したことがあったが、「この2人に関してはまだ力感がなく、時間がかかる」という見解だ。

　プロで重要視される“プレートさばき”で、片岡氏が評価したのが、作新学院の今井達也、創志学園の高田萌生の2人だ。「粘り強さがある勝てるピッチャー。プレートさばき、組み立てができる」と評価。ピッチングフォームが松坂大輔にそっくりで（本人も意識的に真似している）松坂2世と呼ばれる高田は、あの話題を呼んだ9回のゲームセットが覆って、一転、やり直し逆転勝利となった決勝の玉野光南戦を勝ち抜いての甲子園。最速が154キロにアップしているのと同時に、“持っている”ピッチャーだ。
　
　愛知からは、1年生から甲子園で活躍、“バンビ2世”と呼ばれた東邦の藤嶋健人が、最後の甲子園に「4番・ピッチャー」の二刀流で出てきた。その藤嶋に関して片岡氏は、「ここがピークのようにも見える。入るチームによるだろうが、将来性という点では、少し物足りない」と、評価を下げている。

　またドラフトの上位指名候補ではないが、素材として目を引いたのが、ナイジェリア人の父を持つ松山聖陵のエース、アドゥワ誠。身長196cm、86kgのしなやかな肉体と、その潜在能力がプロからすれば魅力だという。
「素材は抜群。プロに入ってから、10になるか、ゼロに終わるかの選手。大化けすることに期待してドラフトの下位で抑えておきたいと考えている球団は少なくないだろう」

　ストレートは、140キロそこそこしか出ないが、まだまだ肉体が完成されておらず、秘められたポテンシャルは無限大だ。この8人以外にも、滋賀県大会で4試合、28イニング無失点のミスターゼロ、近江の京山将弥にプロが注目しているが、「まだ下半身もできていない。これからの選手」という評価だった。

　片岡氏は野手についての評価を、「甲子園大会を見てからにしたい」と言うが、「夏の甲子園は、スカウトにとって高校生の誰を取るかの最後の決断をするところ。甲子園に出てこれなかった選手も含めて、50人から70人に絞り込む。情報がオープンになっている現在のスカウト活動では、どの球団の評価もほとんど重なっているが、残す選手と、捨てる選手のボーダーラインの判断が、何年後かのチーム編成の成否に大きくかかわってくるのだ」と結んだ。

　球児たちの感動のドラマと同時に、ドラフト候補たちの将来を左右する夏の戦いがいよいよ始まる。