その七　カザフ

「なかなか賢い小僧（こぞう）じゃねえか。よし、俺たちもいっしょに行ってやろう。こいつ一人じゃあ危ないからな」
若者が言うと、女の人は心配（しんぱい）げに聞きました。
「でも、マルスのところには？」
「どうせとちゅうでカザフは通るから、だいじょうぶさ。その後の予定はないんだし」
「そうね、パーリの独立のためにも、グリセリードのようすを見ておくのもいいかもしれないわね」
　二人は、ハンスにはなんのことかわからない話をしていましたが、男がハンスの方を向いて言いました。
「坊主（ぼうず）、グリセリードにはおれたちがつれていってやろう。どうだ？」
　人を小僧だの坊主だのと、失礼（しつれい）な言い方をする男ですが、悪い人間には見えません。大人がいっしょなら、なにより安心です。それに、もう一人の美人は、できるならこのままずっと一生ながめていたいくらいです。
「ありがとうございます。おねがいします。ぼくはハンスと言います」
「おれの名前はピエール、こいつはヤクシーだ」
「よろしく、ハンス」
ヤクシーとよばれた美女はハンスにほほえみました。やくしーなんて変な名前だな、と思いながら、ハンスは赤くなってうなずきました。

　翌日、ハンスたちは宿屋を出て山脈のふもとの村カザフをめざしました。
　ピエールとヤクシーは馬に乗ってます。その後ろから驢馬のグスタフにまたがったハンスがついて行き、犬のピントは彼らの前を走ったり、後ろからついてきたりします。
　ハンスは、ピエールという男がよくわかりません。身なりは商人とも騎士とも貴族とも農民ともちがいます。貴族の平服を着ていますが、態度（たいど）や言葉づかいは貴族にはとても見えません。ところが、ヤクシーの方は、身なりは質素（しっそ）ですが、きれいなかっこうをさせたら、どこかの王女だと言ってもみんな信じるでしょう。どうもあやしげな二人ですが、悪い人間でだけはなさそうです。
　やがてカザフの村が見えてきました。
　山のふもとにあるその村は、民家の数はおよそ百くらいの小さな村です。
　家と家の間はゆったりと広く、家の垣根の中では、暖（あたた）かな日ざしを受けて、山羊やニワトリやアヒルがえさを食べています。のんびりとした村です。
　ピエールたちは、その村の一番高いところまで上っていきます。
　すると、目の前に大きな百姓屋（ひゃくしょうや）があらわれました。
　家の前で小さな子供を遊ばせていた女の人が、彼らを見て手をふりました。


その八　あたたかな家

　ヤクシーはその女の人のところへかけよりました。二人は抱き合って、再会（さいかい）を喜び合っています。
　ハンスは近づいてその女の人の顔を見てびっくりしました。なんと美しい人でしょう。ヤクシーを見た時、ハンスはこの人は世界で一番美しい人だろうと思いましたが、この女の人は、それに負けないくらい美しいのです。ヤクシーとはぜんぜんちがって、この女の人は白い肌にブロンドに近い亜麻色（あまいろ）の髪、透き通るような空色の目をしています。教会のステンドグラスの天使をハンスは思い出しました。
年はヤクシーより少し下みたいですが、そばに二人の子供がいますから、もうお母さんなのでしょう。
　子供は、一人は三歳くらいの男の子、もう一人はまだ一歳くらいの赤ん坊です。こっちは女の子に見えますが、赤ん坊はくべつがつきません。とてもかわいい赤ちゃんです。
「やあ、マチルダ、おひさしぶり。元気そうだね。マルスは？」
ピエールが女の人に言いました。
「マルスは畑よ。ピエール、ヤクシー、会えてうれしいわ。この子は？」
マチルダと呼ばれた女の人は、二人のそばにいるハンスを不思議そうに見て言いました。
「新しい相棒（あいぼう）だよ。名前はハンス」
　ハンスはぺこりと頭を下げました。
「相棒ですって？　ピエール、あんたまさか、また泥棒を始めたんじゃないでしょうね」
　マチルダは、ハンスにおじぎを返した後で、ピエールを問いつめるように言いました。
　なんと、ピエールは泥棒だったのでしょうか？　それにしても、なんで泥棒がこんな美人たちと知り合いなんでしょう。
「まさか。おれたちは大金持ちなんだぜ、今さら泥棒なんてするもんか」
　ということは、元泥棒だということはたしかなようです。
「子供に悪い事を教えないでよ。うちのオズモンドにもね」
　マチルダはピエールに釘（くぎ）をさして、家の中に招き入れました。
　広広とした家の中は、きちんと清潔にかたづいています。大きな窓からはいっぱいに光がはいり、室内をあたたかに照らしだしています。本当に居心地のよさそうな家です。
「案外ちゃんと家庭（かてい）の主婦（しゅふ）をやっているようじゃねえか。女中はいないのか？」
　ピエールの言葉に、マチルダが少しじまんそうに答えました。
「お掃除もお洗濯もぜんぶ私一人でやってるのよ」
　その言葉に、ハンスはかえってびっくりしました。掃除や洗濯を主婦が一人でするのは当たり前です。この人はなにをいばっているのでしょう。美人だけど、ちょっとへんです。
　マチルダは三人を歓迎して、たくさんのごちそうをテーブルにならべました。