プロ野球のペナントレースが３０日に開幕する。野球評論家の西本聖氏にセ・リーグの順位予想をしてもらった。

　＜西本聖氏のセ・リーグ順位予想＞

１位　広島

２位　巨人

３位　ＤｅＮＡ

４位　阪神

５位　ヤクルト

６位　中日

　－広島の３連覇を予想

　西本氏　総合的なバランスがいい。バッテリーを含めた守備力というのはスランプがない。足を使った攻撃もできるし、やはり６球団の中では抜けていると言える。ただ、去年よりは２位以下との差は縮まるのではないか。それは広島が落ちたというより他球団が上がってきたことによる。

　－２位は巨人

　西本氏　巨人ＯＢとしてはもちろん優勝して欲しい。ただマイコラスの抜けた穴はなかなか埋まらない。優勝するには先発の３、４番手がカギを握る。それでも上原が入ったことで投手陣に良い意味での相乗効果が生まれると思う。

　－巨人の打線は

　西本氏　岡本がオープン戦で自信を付けてシーズンに入れるのは大きい。攻撃陣は層が厚くなったと思う。２年目の吉川尚も結果を出した。可能性の光のようなものは見えている。ただゲレーロに関しては２年目のシーズン。他球団のマークも厳しくなるし去年のように打てるのかというと何とも言えない。

　－３位はＤｅＮＡ

　西本氏　去年、日本シリーズを戦った経験は大きいと思う。先発が揃っているのが大きい。

　－キャンプ当初は優勝候補に挙がった阪神は４位

　西本氏　優勝、Ａクラス入りは藤浪がキーマンになる。オープン戦を見たが突然、腕が振れなくなってしまう。内容ももう一つだった。若い才木、小野もいるがいかんせんまだ未知数。期待はできるが、やはり藤浪が頑張らないとＡクラス入りは厳しいかもしれない。ただ２～４位は混戦になると思う。

　－５位はヤクルト

　西本氏　監督やコーチ陣が替わりチームが変わったと思う。走塁や１点を取る野球への意識が高くなった。バレンティンも一生懸命走っている。選手は変わらなくても環境が変わればチームは変わる。先のピョンチャンオリンピックがそう。コーチや環境が変わって金メダルが取れた選手がいた。Ａクラスは難しいかもしれないが台風の目になるかもしれない。

　－最下位は中日

　西本氏　松坂が入って楽しみが増えたが総合的に見て投手の駒がまだまだ足りない。小笠原に期待したいがまだ全体的にボールが高い。そこが変わってくれば「期待」が「計算」に変わる。