ここに書かれた小山正明のピッチング論、バッテリー論は、まさに金言であり、プロですら騙されている世の愚論の大半を沈黙させるものだろう。その「合理性」が素晴らしい。

（以下引用）

阪神など3球団に所属し、歴代3位の通算320勝を挙げた「投げる精密機械」こと小山正明さんが4月に90歳で亡くなった。投手コーチとしても複数球団で後進の指導に尽力したレジェンドが語った「コントロールの金言」とは？《NumberWebレポート全2回の2回目／最初から読む》

「そら、練習ですよ！　それしかないよね」

　4月に亡くなった元阪神の300勝投手・小山正明さん。「精密機械」と呼ばれた右腕が虎のコーチを務めていた頃、「内角に投げきる技術」を問うと、そんな答えが返ってきた。

　兵庫・高砂高校からテスト生で阪神に入団した小山投手。

　入団して数年は、お決まりのバッティング投手。一軍打者の練習相手から「修業」は始まった。

「内角はあぶないとか…あれ、ウソやろ」
　今のように「専門職」としてのバッティング投手がいなかった時代。若手投手たちは、そこがコントロールの修練の場だったという。

「まず、投げる方向（内角）にしっかり爪先を踏み込むこと。それと、しっかり腕を振ること。この2つを『これでもか！』っていうほど、体に刷り込んでやるしかないんや。当てる時って、当てるのが怖くて体が開いて、ボール置きにいってシュート回転してズドン……みたいな感じやろ、たいがい」

「内角」の概念をカン違いしている投手も多いという。

「内角はあぶないとか、長打につながるとか言うけど……あれ、ウソやろ。きっちり投げられたら、あんな打ちにくいもんもあらへん。腕の長さとバットの長さが邪魔になってな。あぶないのは、内角狙って投げきれなくて、真ん中に入るやつや」

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　さらにそこから、「高めも危ない説もウソ」と論が転じていく。

「高めかて、胸のあたりはやっぱり腕とバットの長さが邪魔になって、どんだけ打ちにくいか。打ちやすいのは、ベルトの高さの＜高め＞や。おれなんか、胸の高さのまっすぐにスピンかけて、どんだけ空振り三振取ってやったことか！」

　カッカッと笑うその横顔を見ながら、達人の自慢話は痛快だと思った。

　勉強になるからだ。

「アマとプロ」コントロールの違いとは？
「アマとプロで、コントロールの違いって、なんだかわかる？」

　第2幕に入ったようだ。

　こうなると、さしものベテラン記者たちも、口を挟める雰囲気ではない。

　ゼミナールである。

「アマのコントロールは＜ストライク＞……ストライクがとれるのが、アマのコントロールや。じゃあ、プロはなんじゃ？　プロのコントロールっていうのはな、構えたミットに投げる……これや！」

　この時から、アマチュアの投手のピッチングを見て、捕手が構えたミットに何パーセントきまるかを見定め、それを「コントロール率」と勝手に名付けて、今も制球力の「ものさし」として使っている。

　ちなみに、私の経験則によると、コントロール率75％を超えたら、プロでも一流と見なしてよさそうだ。

「なんで、構えたミットに投げんといかんのか、わかる？」

　小山ゼミの「コントロール論」の講座は、どんどん前に進んでいく。

「初球、いきなり逆球行ったら、どうなる？」

　生徒、反応なし。

「誰がいちばん困る？」

　キャッチャー。誰かがつぶやく。

「それや！　キャッチャー、配球のプラン崩れて、いちばん困るやろ、ストライクやったとしても。キャッチャーは、このバッターをどんなボールで打ち取ってやろうって勝負球をまず決めて、そこから逆算的にストーリー作るわけや。それを、いきなり初球から反対に来られたら、配球ぐちゃぐちゃや」

　打てない打者に珍しく「パカーン！」とやられ、ダグアウトに帰って来て、「なにしとんのや！」と監督に一喝された捕手が、「最初から逆球じゃあ、配球もへったくれもないわい！」と血相変えてやり返したことがあったそうだ。

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「それぐらい、キャッチャーは懸命に知恵絞って、配球に心を砕いてるんや。キャッチャーかて人間やで。ピッチャーの技量不足で自分が叱責されたら、なかなか本気になってくれへん。行き当たりばったりのリードになって、バッテリーの心が離れてしまったら、勝てるわけないやろ」

キャッチャーに「依存」のピッチャーは半人前
　理想のバッテリーのあり方は……？

「今日のこのバッターのスイングやったら、『スライダーから入っていったらいかがでしょう？』。キャッチャーがピッチャーに、まずおうかがいを立てる気持ちでサインを出す。それを見て、ピッチャーが『おお、オレも今日のこいつを見て、まずスライダーで空振りとったろと思っとった。ヨッシャ、いくで！』。これや。

　バッテリーの両方に、バッターに対する観察と読みがあって、それが合致した時に、＜確信＞という強い力が湧いて、全力で腕が振れるんや。『次、なんですか？　スライダー？　ああ、そうですか』みたいなサインの見方をしていて、いざ投げる段になって、ほんまもんの力が入るかい！　キャッチャーに依存して投げているうちは、ピッチャーも半人前なんや」

現代でも通用する「論」の重要性
　最初は、先輩記者たちの後ろで、半分盗み聞きみたいに耳をそばだてていた「小山ゼミ」だったが、途中からは、夢中でノートにメモをとっていた。

　この時に学習した内容は、自分なりの味付けをちょっと加えながら、今でも自分の「論」として、書き物の中にありがたく使わせていただいている。

「僕ら、阪神で投げていた頃にバッテリー組んでいた山本の哲っちゃん（山本哲也捕手）なんか、1m70cmあるかないかの小さなキャッチャーやったけど、よう言うてたで……『小山、村山（実）、渡辺省三。コントロールのいいピッチャーとばっかり組んだから、オレみたいな小さくて体力のないもんでも、何年もやれたんや。球数少ないし、ムダにバタバタせんでええし』ってな」

　時代の変遷につれて、選手たちの力量やプレースタイルも変わり、ルールさえも変化していく野球の世界だが、そんな中でも、揺るがない「鉄則」というものは間違いなくあろう。

　野球という尽きない魅力を秘めたチームスポーツの本質を大切にしていくためにも、先人たちの金言が、なるべくそのままの表現で語り継がれていくことを、心から願っている。