第十章　不穏な情勢

「お前の得物は何だ？　剣か槍か棒か。何でも相手になってやるぞ」
ピエールはうそぶいた。
「殺し合いをするほどの事じゃない。素手でいこう」
「素手か。いいだろう」
二人は互いの隙を窺っていたが、ふとしたきっかけで、ピエールが飛び込んでパンチを繰り出した。マルスはピエールのパンチを上手くかわして、逆にその胃袋にパンチを叩き込んだ。ピエールはうめき声を上げたが、こらえて左フックを放った。その左フックはマルスのこめかみをかすり、一瞬ふらっとさせた。なかなかのパンチの持ち主らしい。
何度かのパンチの応酬の後、マルスはピエールが出したストレートパンチの腕を捉え､引っ張るように肩に担ぎ上げ、柔道の肩車のように地面に叩きつけた。ピエールはうっと声を上げて悶絶した。
マルスはピエールの側に立って相手を見下ろした。
「どうだ、まだやるか」
「参った。降参だ。弓は返すよ。ペンダントは売っちまった」
ピエールはぼうっとなった頭を振って意識をはっきりさせながら言った。
「よし。じゃあ仲直りに一杯やろう。あんたには一度食事をおごられている。今度は僕がおごろう」
「そいつは有難い。お前、なかなかいい奴だな。気に入ったぜ」
食堂に戻ったマルスは自分たちの席にピエールとジャンを合流させた。以前に弓を盗まれてはいるが、マルスにはこの二人が悪人には思えなかったのである。素朴な田舎者ではあるが、マルスは人を見分ける力があった。カザフの村でも、山の猟師仲間でも、マルスが直感的にこいつは信じられないと思った人間は、たいていその後で何か悪事をしでかしていた。逆に周囲から変人扱いされている人間でも、マルスが認めた相手は、大体隠された美点の持ち主だった。
「この二人は泥棒のピエールとジャンだ」
マルスは仲間たちに二人をそう紹介した。
「おいおい、ひでえ紹介の仕方だな。こちらの美人は？」
ピエールは早速マチルダに目を付けたらしい。
「僕の妹のマチルダだ。僕はオズモンド。こっちは召使のジョン」
「召使も一緒に食事するとは、中々話せるな。俺は自分は貴族だと威張りくさっている奴が大嫌いでね」
「じゃあ、マチルダとは気が合いそうもないな」
オズモンドは澄まして言った。
「あら、私がいつ威張ったというのよ」
マチルダはそう言い返した。
「まあ、兄弟喧嘩はやめだ」
マルスが押しとどめ、これまでの四人にピエールとジャンを加えた六人は一緒に夕食を取った。
「ところで、お前さんたちはこれからどこに行くんだい？」
ピエールがマルスに聞いた。
「ガレリアだ」
「ほう、そいつは気を付けた方がいい。ガレリアはこの頃、なにやら不穏な気配がある」
「と言うと？」
マルスが聞き返すと、ピエールはあたりを窺うように声を潜めて言った。
「兵を集めて、戦争の準備を進めているようだ」
「国王への反乱か？」
「多分な」
「だが、領主カルロスのモンタナ家は国王の一族だぞ」
「一族とは言っても傍系だ。王位継承者は何人も国王家の中にいる」
「ポラーノ郡は富裕な所で、何の不足もないはずだが」
オズモンドが不審そうな顔で首をひねった。
「ああいう連中の欲望は限りがないものさ」
ピエールは、あっさり言った。
「国王が誰になろうと構わんが、戦は困るな」
マルスは呟いた。
「おいおい、国民は皆、国王の恩を受けているだろうが」
オズモンドはマルスをたしなめた。すると、ピエールがすぐに言った。
「いや、王や貴族が平民に恩を受けこそすれ、平民は王や貴族から恩は受けていない。王や貴族がいない方がこの世はずっと住み易いはずだ。俺の生まれたのは西のゲール郡だが、そこの領主は面白半分で住民を苛めて喜ぶような奴だった。俺の親父は、盗んでもいない馬泥棒の罪を着せられ、何日も晒し者にされて、殺されたんだ。その領主夫人ときたら、もっと残酷な奴で、百姓娘の顔がきれいなのが気に入らないと、その娘の鼻を削ぎ落とさせたんだぜ。こんな奴らに俺達が何の恩義を受けていると言うんだ？」
苦々しげに言うピエールの言葉に、オズモンドは言葉を失った。
「……だが、そんなひどい領主はほんの一部だろうし、とにかく誰かが国は治めないといけないんだから、その領主がいい人間か悪い人間かの違いだけが問題なんじゃないか？」
　口ごもりながら、オズモンドはやっとのことで言った。

前にも書いたが、プロ野球の投手は「ボール球を投げる練習をしていない」と私は思っている。だから、いざという時にこういう投げそこないをするのではないか。各チームの投手コーチや監督は、このことをよく考えるべきだろう。練習が惰性になっているとしたら、反省すべきではないか。投手としても、ボール球を投げる練習は、面白いだろうし、キャッチャーの守備練習にもなる。まあ、キャッチャーのすべてが阪神の梅野のような超人的守備（キャッチング）が可能になるとは思わないが、それを目指すべきだろう。
なお、コメント６２６は嘘である。球はキャッチャーが構えたミットから大きく外れている。「一球外しそのものが無意味だ」というコメントも愚劣。走者が三塁なら、極端な話、本盗の可能性も考える必要があるはずだ。

（以下引用）

まあ、例によって正論ティーである。かつてのライバルチームの次期指導者に対して、辛口エールだろう。投手は試合そのものを見ていない、という指摘はまさにその通りで、それがこれまで投手出身監督で成功例が少ない理由だ、というのは、そのものずばりである。外野手も同様。外野手は、自分の守備範囲に球が来た時以外は、自分の打撃のことか私生活のことしか考えていないと思うww
もちろん、外野手で守備の名手だった人は除く。しかし、そういう人でも、試合の細かいポイントは見えるはずがない。

「投手出身の監督はダメだ。覚悟してやりなさい」球界大御所が阪神新監督の藤川球児氏に辛口エール

2024年10月18日 10:33 コメント(43)

  

第九章　ピエールとの再会

「うちの炉では、一月で荷車一台分くらいがせいぜいだが、向こうは荷車二十台分くらい作る。しかも、うちは雨の降る時期は仕事ができないが、向こうはいつでも作れる。水車を使ったふいごで石炭を焚いて鉄鉱石を溶かすんだ。ただし、質は木炭で作ったうちの鉄のほうがいいがな」
少年は聞かれもしないのに家の内情をぺらぺら喋った。お喋りな子供のようだ。　
「君はジョーイと言うのか？　あの小屋の主人の息子だな」
「ああ、あんたはどこへ行くんだい？」
「ガレリアに行く途中だ」
「ガレリアか。いいな。俺はこの山から出たことがない。ところで、製鉄所に何の用があったんだい？」
「弓の矢尻を作ってもらえないか聞きにきたんだ」
「馬鹿だな。そんなの、鍛冶屋か馬具屋に頼むに決まってるじゃないか」
「俺のいたところでは、何でも自分で作っていた。鉄を作るなら、鉄製品も自分で作るのかと思ったんだ」
「あんた、案外田舎者なんだな。格好だけは町者風だが」
「ああ、今はバルミアに住んでいるが、しばらく前まではカザフの上の山に住んでいた」
「俺と同じ山人か。猟師だな」
「そうだ」
また遠くから「ジョーイ！」と呼ぶ声が聞こえた。
ジョーイは肩をすくめて小屋に向かって歩き出そうとしたが、振り返って言った。
「矢尻は、俺が作ってもいいぞ。ただし、今は駄目だ。製鉄の仕事が忙しくて、他の仕事なんかやったら親父にどやされる。何か、見本になるものはあるか？」
マルスは袋から予備の矢尻を一つ取り出して、ジョーイに渡した。
ジョーイはそれをポケットに入れて、小屋の方に歩み去った。

旅籠に戻った時には日はすっかり暮れていた。
「何か収穫はあったか」
オズモンドに聞かれて、マルスは山での出来事を語った。
「馬鹿みたい。その子、あんたを騙したのよ」
マチルダが言った。
「どうかな。騙されたにしても、矢尻一つのことだ」
オズモンドはマルスを弁護したが、ジョンもマチルダに味方した。
「いや、矢尻一つでも、買えば六十エキュはします。只で人にくれることはありませんよ」
もったいない、とジョンは肩をすくめ、首を振った。
翌日、旅籠を出てガレリアを目指したマルスたちは、やっとガブール山脈に近い小さな町に着いた。ここからガレリアまではあと一日の距離である。
「この町は何と言うんだ？」
オズモンドがジョンに尋ねた。ジョンは若い頃にレントを出て、ローラン家に勤める前はあちこち放浪していたので、地理に詳しいのである。
「フレスコです。モンタナ家の代官ゼビアスが治めている町です。あまり評判の良くない男のようですよ」
マルスたちはとりあえず旅籠に宿を取った。
夕食は食堂で取ることになっており、何人もの客が集まっていた。
その中にマルスは見知った顔を見つけて驚いた。
「おい、あんた、俺を覚えているか」
マルスはその男の所につかつかと近づいて、言った。
男は暢気な顔で、うん？とマルスを見上げた。すでに少々酒が入っているらしい。
「俺の弓とペンダントはどうした」
「はてな、あんた誰だい。弓って何の事だ」
「とぼけるな。俺から盗んだ弓を返せ。泥棒野郎」
「こいつは聞き捨てならねえな。いきなり人を泥棒呼ばわりされたんでは決闘でもしなきゃあならんことになるぞ」
男はもちろんピエールであった。マルスが山からバルミアに向かう旅の途中で、マルスを酒に酔わせて父の形見の弓とペンダントを盗んだ男である。
入り口から入ってきた男がマルスとピエールを見て、驚いたように立ち止まった。ジャンである。
「おい、どうした」
ジャンは二人の側に足早に近づいた。
「いや、この小僧が訳のわかんねえ事を言うんで困ってるとこよ」
「俺達に喧嘩を売ろうという気か」
マルスたちの様子を見守っていたオズモンドとジョンも、マルスを守ろうと寄ってくる。
マルスは手で二人を制し、二人組みの盗賊に言った。
「あの弓とペンダントは父の形見なんだ。返してくれたらこの弓をやる」
マルスの差し出した弓に、ピエールはちらっと目をやり、すぐにそっぽを向いた。
「何で俺が見も知らねえ奴と自分の大事な弓を交換しなけりゃあならねえんだよ。欲しけりゃあ力づくで来な」
「よし、分かった。ここでは皆の迷惑だ。外でやろう」
マルスとピエールは旅籠の裏庭に出た。
食堂の客たちは面白い見物だとばかり、ぞろぞろと続いて外に出て来た。
マルスとピエールは向かい合って立ち、互いに睨み合った。

別ブログに書いた記事だが、ここにも載せておく。

（以下自己引用）

女の男性経験
　　　　　　　　　　　　現代倫理学概論 2023年11月25日

これ（下記記事の問題）は単純な話で、性交において男は（精液を）「出す」女は「受ける」からである。つまり、男は出して終わりだが、女は受けた精子・精液の影響が残るわけだ。
同様に、人間関係においても、男性経験のある女は相手の男の影響が残る。男はそこまで相手の女の影響が残ることはあまりない。まあ、「思い出」として残るだろうが、それで人間性、特に品性に影響があるわけではない。女の場合は相手次第で人格も変わる（特に、下種な男と一緒になると確実に下種になる。逆に、品性の高い男と一緒になっても、その品性が高くなることはあまり無い。むしろ相手を「つまらない男だ」と思う。基本的に女は快楽主義、享楽主義的な存在だ。動物的と言ってもいい。これは男の方が「動物的本能が壊れている」と言ってもいい。）
別の言い方をすれば、「愛する能力」において、女は特級であり、男は三流である。どちらも幻想が半分くらい入るが、その幻想を全身で信じるのが女である。女にとってエロス（性愛）は生命や人生と等価であるが、男には単なる射精意欲の充足対象であるところのエロであり、片手間仕事である。もちろん、これは一般論だ。例外も多いだろう。


（以下引用）




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女さん「男性経験多い女性を汚いとか言うのって何故なの？」 男「完全論破します」→
2023/11/24　22:40 2 category - 女さん


1: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:04:45.33 ID:YpzuSVvE0
男「男の清潔感 = 女の処女性 清楚性なのだよ」



2: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:05:13.70 ID:DNtJNmoX0
上手いこと言うわね

3: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:05:37.82 ID:1lmqXM6x0
論破完了

7: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:07:14.74 ID:kJe1RJso0
ただの思い込みやん
男は理論的に考える生き物ちゃうんか?

9: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:08:11.84 ID:MjGWSGMl0
清潔感 本当に清潔かどうかじゃなくてその感じ
清楚感 本当に清楚かどうかじゃなくてその感じ

これも一緒やな
清楚系アイドルなんだかんだ言って最強だし

13: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:10:00.40 ID:HLQNLU7Bd
男と触れたら汚くなるって男が汚いってことじゃんw

22: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:13:35.37 ID:Sffxa9i60
童Tに不潔感なんてあるのか？
コミケにいるオタクの不潔感ならわかるけど

30: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:20:49.27 ID:J0zXltiP0
やるやん

34: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:25:34.52 ID:7tPeDJ/1M
女が言う清潔感へのカウンターということだね
それが嫌なら女も清潔感とか言うのを具体的に言語化しなくちゃね

47: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:36:15.32 ID:comozj2OM
いわゆる清潔感も物理的にきれいにしてればいいわけじゃなくて容姿が整ってるかの話だからあっとるな

49: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:37:11.68 ID:J0zXltiP0
ペーパードライバーよりベテランドライバー
中古車より新車

51: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:38:53.74 ID:IoSu1n4qr
まぁまぁスタンダード

60: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:41:11.54 ID:wctypEbe0
まあチー牛が汚い　清潔感ないって言われるのと同じやな
実際に清潔かどうかは問題ではないという

67: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:49:07.07 ID:ETckG/ZZM
感情論や言われても嫌なものは嫌なんやからしゃーないやろ

69: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:51:28.42 ID:RAe07e9F0
これ本能的な嫌悪感なのに女が感情論に仕向けてるからごちゃごちゃするんだよな

71: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:53:08.57 ID:zSMcJ6Lw0
実際に清潔かどうかは関係ないっていうのはしっくりくるな
チー牛がなにやろうが叩かれるのと同じ

74: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:54:38.44 ID:N2xOeMoW0
ワイにはどうせ手に入らないので関係ない
掴もうとしても雲のように消えていく幻なのだよ所詮は

77: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:57:11.48 ID:FkRdT9+u0
身体の汚れじゃなくて心の汚れなんよな

113: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 12:08:44.43 ID:rDAVPSAS0
これは納得間あるわ
女の清潔感と同じで本能的なもんやから批判されたところで矯正無理なんよな

114: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 12:12:02.29 ID:pgvbSYo50
そんな男らって女々しいねw

56: 風吹けば名無し 2023/11/24(金) 10:40:15.18 ID:gmKBIPiT0
ワイ「若くてかわいければなんでもいいぞ」

まとめサイトは、面白そうな記事タイトルでも、実際に見るとエロ広告画像が膨大に入っていて転載できないことが多い。まあ、日本人にとっても警鐘になる記事（スレッド）なのでせいぜい広告をカットして転載する。
最後のあたりにある情報（工事の中抜きぶりの現実。赤字にしておく）が面白い。

（以下引用）

【動画】陽キャ「吊り橋揺らしたろｗｗｗｗｗ」→ 橋崩落で132人死亡
2024/10/16 ニュース系2chスレ 1


【悲報】陽キャ「吊り橋揺らしたろｗｗｗｗｗ」→ 橋崩落で132人死亡


以下、2chの反応
2: 2024/05/11(土) 14:37:50.01

さすがに事故とはいえ終身刑か

3: 2024/05/11(土) 14:38:27.12

そんな死ぬか？

4: 2024/05/11(土) 14:39:07.20

大して揺らしてないのに落ちてて草

7: 2024/05/11(土) 14:41:02.09

どんだけ死ぬねん


25: 2024/05/11(土) 14:49:13.12

陽キャがすぎる

58: 2024/05/11(土) 15:10:59.58

インドやから勝手に体が踊りだすからしゃーない



14: 2024/05/11(土) 14:42:50.28

揺らしたせいで壊れたわけでは無いやろ
手抜き工事か設計以上に人が集まったせいじゃね？

29: 2024/05/11(土) 14:52:00.79

そんなに派手に揺らしたわけちゃうのに落ちるんやな

89: 2024/05/11(土) 15:31:23.26

どう考えたって150人も乗っていい橋じゃねえ

10: 2024/05/11(土) 14:41:46.77

これ川が浅いとかか？
そんなに死ぬ高さでもない気がするけど

15: 2024/05/11(土) 14:43:18.80

>>10
インド人は泳げない人が多いらしい

125: 2024/05/11(土) 16:14:46.33

>>15
そうなのかまた一つ賢くなれたわ
確かに習わんと泳げんよな

57: 2024/05/11(土) 15:10:23.94

水泳選手なんてほぼアメリカ、オージー、日本、中国くらいしかおらんもんな
あとはまばらに欧州がいるだけ
後進国ほど泳げるやつが少ない

99: 2024/05/11(土) 15:40:16.03

>>57
学校に必ずプール併設されてるからな
フィクションだけど
のんのんびよりみたいな過疎の分校にプールあっても
視聴者はさほど特別とも思わない

65: 2024/05/11(土) 15:13:39.48

いや泳ぐ泳げないって問題か？突然落下したらパニックやろ
しかも場合によっては落ちた橋が間にあったやろ
そこで打ちどころが悪くてもその後の水中での対処を難しくしそうや

96: 2024/05/11(土) 15:36:44.76

>>65
まず落下の衝撃でどこかしら骨折してるかもしれない上に着衣やからな
これで川の流れが速いと助からん

16: 2024/05/11(土) 14:44:42.14

頭見えてるから川が結構浅いな

動画プレーヤー
00:0000:56
20: 2024/05/11(土) 14:46:04.65

>>16
浅いと地面に叩きつけられるのに等しいからな…

17: 2024/05/11(土) 14:45:11.28

色々めちゃくちゃで草

>HS・パンシャル検事は2日の記者会見で、作業を請け負った業者2者は「不適格」だったと説明。「それにもかかわらず、これらの業者は2007年と2022年に橋の補修工事を任されていた」とした。
>捜査関係者が裁判所に提出した報告書によると、修復工事で橋の床材は交換されたが、ケーブルは交換されなかった。古いケーブルは、変更された床材の重さに耐えられなかったという。
>また、警官は裁判所で、ケーブルが「さびていた」と証言。それらが予定どおりに補修されていれば、悲劇は避けられたかもしれないと述べた

>現地では、橋の崩壊を招いたのは、人の多さが原因だったと言われている。
>今回のつり橋の上にいられる人数は、最大で100～150人というのが大方の見方だ。だが多くの目撃者は、事故当時500人以上がいたと推定している。

23: 2024/05/11(土) 14:48:14.05

>>17
なるほど

24: 2024/05/11(土) 14:48:20.69

>>17
映像見ると目撃者の方が盛ってるやろ

83: 2024/05/11(土) 15:22:22.75

>>17
ひどい

オレバ社のオーナーは通行再開に先立って記者会見を開き、橋の修繕に2000万ルピーかかったことを明らかにし[4]、
「今後8年～10年間は橋に何も起こらない」と述べていた[7]。

しかし、修繕費として2000万ルピーが割り当てられてはいたが、実際はその6%の120万ルピーしか修繕に費やされていなかったことが後の調査で判明している[11]。

88: 2024/05/11(土) 15:27:53.54

>>83
中抜きはどこの国でも変わらんのやなぁ

123: 2024/05/11(土) 16:11:09.29

>>83
中抜きにも加減ってものがあるやろ

94: 2024/05/11(土) 15:34:26.24

>>83
うーんインド

第八章　山の製鉄小屋

「この山の北にも国があって、森と湖が多く、とてもきれいな所らしいですよ」
ジョンが言った。
「アルカードというんだ。美しい国らしいが、アスカルファンの者で、アルカードに行って戻ったものは少ない。いつか行ってみたいものだな」
オズモンドが馬車の中から言った。
マルスはグレイの腹を軽く蹴って、先の様子を見てくることにした。
ポラーノに入ってから三日になるが、ガレリアはまだ見えない。マルスの目的は、ガレリアよりも、さらにその北、山腹にある宗教都市グルネヴィアにあった。アスカルファンの国教、エレミエル正教の寺院、修道院がいくつも集まったグルネヴィアには、もしかしたら叔母のトリスターナがいるかもしれない。叔母のことは、オズモンドを通じて聞いただけだが、北の修道院にいることは確実なようだ。但し、グルネヴィア以外にも修道院はあと二つあり、そこでなければ、あと二つの町を訪ねてみなければならない。
叔母に会えば、もしかしたら父の消息がわかるかもしれない。オズモンドも、ジルベールのことについてはほとんどわからず、ただ、若い頃に旅に出たまま行方不明になっていると聞いていただけである。
マルスが馬を進めていくと、街道は二つの道に分かれた。右手の道の側には小さな川が流れ、その上流は山に続いていた。ガレリアのあるミュヨー山は連山であり、これは独立した山だから、左の道を行くべきだろう。だが、マルスは川岸の砂が一面黒くなっているのに気づいた。
近づいて、ナイフを砂に近づけてみると、細かな鉄粉がナイフにくっついてきた。磁鉄鉱の粒、つまり砂鉄である。川岸に多量の砂鉄が溜まっているということは、上流で鉄作りをしている可能性がある。
馬車に戻ってオズモンド等とともに、マルスは川の上流へ向かう道を登っていった。
山の麓に旅籠があったので、そこで一休みし、オズモンドたちはそこに残してマルスは一人で山に登っていった。
やがて道は尽きたが、獣道を通っていくと、見通しの利く谷間に、煙の立ち上っているのが見えた。その谷間を川が流れ、煙は川の側の小屋から立ち上っているらしい。
突然、前の茂みがガサガサと鳴り、巨大なものが姿を現した。
一瞬、熊かとマルスは身構えた。
現れたのは人間だった。だが、ほとんど巨人と言ってもよい身の丈で、マルスの二倍近い高さがある。黒人で、頭には毛がなく、でっぷりと太っているが鈍重な感じではない。
男はマルスを見て驚いたようだった。
「お前、何者だ。こんなところで何してる」
大男は、背中に背負っていた薪を下ろしながら、たどたどしい口調で言った。
「この辺に、鉄を作っているところはないか。鉄を買いに来たんだ」
「商人か。うちの主人が鉄を売る相手は決まっている。会っても無駄だ」
｢会わなければ、いい話かどうか分かるまい。まず、会わせてくれ｣
　大男は少し考えていたが、頷いて言った。
「よし、分かった。会わせるからついて来い」
大男がマルスを連れて行ったのは、やはり先ほど見た谷間の小屋だった。
崖に沿って幾つかの炉が並び、そのうち半分ほどから煙が立っている。
一つの炉の前で、炉に木炭を並べ入れている中年の男がここの主人だろう。髭も髪も炉の熱で短く焦げており、背中が曲がっているのは、クル病だろうか。
「ジョーイ、どこへ行きやがった。あの役立たずめ！」
マルスの来たのにも気づかず、男は怒鳴り声を上げた。
「ご主人様、お客です」
「客だと？　こんなところに何の用だ」
男はマルスに顔を向けた。男の顔は右半分が醜く焼け爛れていた。右目は潰れているようだ。まるで、神話のバルカンのような男だ。
「鉄の細工をお願いしたいのだが」
「お門違いだ。うちは鉄作りであって、細工はせん。細工は町の鍛冶屋に頼むがいい」
「ならば、鉄を仕入れたいが、幾らくらいだろうか」
「うちは決まった問屋にしか品物は売らん。問屋から買いな」
マルスは、交渉をあきらめることにした。男の言うのはもっともである。顧客への義理もあるだろうから、よそ者が、いきなり製造現場に来て交渉するのは無理がある。
　マルスが小屋から離れて林の小道に入ると、林の中から現れた者がいた。
　まだ十四、五歳の赤毛の少年である。マルスよりはずいぶん幼く見えるが、顔つきは無邪気さと抜け目なさの混じったようなところがある。
「兄さん、鉄が欲しいんかい？」
「ああ」
「うちはやめといた方がいい。もう少し上に行くと、もう一つ製鉄場がある。そこは人を十人以上も使って鉄を作っている。うちはもうすぐ終わりさ」
マルスはあけすけな少年の言葉に、思わずその顔を注視した。

下のコメントには驚いた。
すべてのRPGの発祥元のようなもので、「ダンジョン・アンド・ドラゴンズ」とこれは、誰でも知っていたはずだ。つまり、この作品が無ければドラクエもFFも存在しなかったのである。

第七章　北への旅

　ケインの店は様々な道具や雑貨を扱っていたが、中には弓や槍や剣もあった。ほとんどは安物だが、それでも買う客はいる。
マルスはケインの店に、自分の作った弓を置くことにした。
いつも気に入ったものができるわけではないが、材料はほとんど只だし、平均して二日で三丁の弓と十本の矢を作り、弓は二十リムから五十リム、矢は二リムで、よく売れた。大きなパン一個が五十エキュ、つまり半リムくらいだから、矢一本で一日の食費くらいは簡単に稼げるわけである。
マルスの作った弓と矢は評判が良く、他の町に持っていくと、数倍の値段で売れたようである。
マルスは毎朝、近くの山に材料を探しに行き、良い木の枝や細竹を何本も束にしてかついでくる。午後はずっと、その材料で弓と矢を作るのである。
問題は、矢の矢尻の材料とする鉄が高価なことである。
マルスは、北の町に行ってみようと考えた。北の方には、鉄の取れる山があるらしい。そこは温泉も出て、修道院もある。もしかしたら、自分の叔母のいる修道院もあるかもしれない。その叔母から、父の消息も聞きたかった。
マルスがその事をオズモンドに話すと、オズモンドは、自分も行く、と言い出した。
「僕はほとんどバルミアから出たことがないんだ。一度旅をしてみたいと思っていた」
側で話を聞いていたマチルダが、「私も連れて行って」と言ったが、オズモンドは邪険に、｢女なんか連れて行けるか。足手まといだ｣とにべもなく言った。
その場はそれで収まったが、出発の朝、マルスがオズモンドを迎えに行くと、オズモンドの側には旅支度をしたマチルダが、澄ました顔で立っていた。
「おい、これはどういうことだ？」
マルスが小声で聞くと、オズモンドは忌々しそうに、
「聞かないでくれ。どうしてもあいつを連れていかにゃあならんのだ」
と言った。
どうやら、何かで妹に脅迫されたものらしい。
オズモンドとマチルダは、ジョンというレント生まれの中年の召使が御者をする馬車に乗り、マルスは、ここ一ヶ月ですっかり丈夫になったグレイに乗って行くことにした。
「行く先は、ガレリアですな」
ジョンはのんびりとした長い顔に似合ったのんびりとした声で言った。
「ガレリアはいいところだ。バルミアもいいが、私なら、老後はガレリアで過ごしたい」
「あなたの隠居場所を探しにいくんじゃないわよ」
マチルダにやりこめられたが、ジョンは「へいへい」と軽く受け流している。

マルスはジーナの事を考えていた。
ジーナもこの旅に付いていきたがったのだが、ケインが許さなかったのである。
ケインはマルスを非常に気に入っていて、実の息子のように思っていたが、結婚前の男女が二人で旅をするのは良くない、と考えたのだった。
馬車の中で相変わらず喧嘩をしているオズモンドとマチルダを見ながら、マルスは少し寂しさを感じていた。それは、山にいた頃は、たとえ一人きりで山小屋に一月閉じ込められても決して感じなかった感情だったが。
「どうですか、マルスさん。兄弟ってのはいいもんですな。あんなに喧嘩ばかりしていても、オズモンド様はマチルダ様が可愛くてたまらんのですよ。マチルダ様もオズモンド様が本当は大好きだし」
ジョンが、御者台から身を乗り出して、中の二人に聞こえないようにささやいた。
マルスが「そうだな」と答える前に、馬車の中から
「ジョン、何か言った？　お前、マルスなんかに余計な事を言ったら承知しないわよ」
とマチルダが言った。
ジョンは肩をすくめて、言った。
「何も言いませんよ。明日の天気はどうかな、と話しただけで」
「そんな話を何でひそひそ話すのよ。だいたいジョンは生意気よ。お兄様が甘やかすもんだから。この前もメラニーがお尻を触られたと騒いでいたわ」
「それは誤解です。何気なく手を出したところに、あの子のお尻がたまたまあっただけで。いわゆる偶然のいたずらという奴ですな」
「そんなに女のお尻が触りたければ、さっさと結婚なさい」
「と言われても、私は独身主義ですからなあ」
「まあ、あんたと結婚してくれる相手を探すのは干草の山に落ちたピンを探すより難しいだろうけどね」
「お嬢様の口達者にはかないませんな。お嬢様と結婚なさるお方も大変だ。ねえ、マルスさん」
「いるとすれば、そいつは殉教者より偉いな」
「なんですって？　少なくともあんたとだけは、この世が終わりになって、世界にあんたと私しかいなくなっても、ぜえったいに結婚しませんからね」
マチルダの喚き声から逃れるため、マルスはグレイの腹を軽く蹴った。

バルミアを出て、十日後、前方にまだ白く雪をかぶったガブール山脈が見えてきた。
目的地のガレリアは、あの山の麓である。