3打席目は変化球に空振り三振（Ｃ）共同通信社

　阪神１位の佐藤輝明（２１＝近大）がプロの洗礼を浴びた。４日の紅白戦に白組の１番左翼でスタメン出場。３タコに終わった。 　ホロ苦いデビュー戦となった佐藤だが、フリー打撃では連日、持ち前のパワーを発揮するなど、大器の片鱗を見せている。 　矢野監督も紅白戦の結果を受けて、自分の形でスイングができていたことを評価。このまま多くの実戦経験を積ませ、開幕一軍デビューへの青写真を描いているのかと思いきや、阪神ＯＢは「本当にモノになるのか、半信半疑なのが正直なところ。首脳陣の中にも、このままでは苦労するという声もあります」と、こう指摘する。 「問題は打撃の確実性です。相手投手に合わせることなく、自分のスイング、タイミングの取り方にこだわるのは悪いことではないが、プロでは簡単には打たせてもらえない。実際、新人合同自主トレでの打撃練習の時から芯でとらえた打球が少なく、ファウルになる打球が多い。フォームも上体に頼った打ち方に見える。長距離打者として不可欠な下半身の力強さや粘りがあまり見られない。今のままだと速い球に差し込まれ、変化球でタイミングを外されるでしょう」 ■２０１５年ドラ１高山も伸び悩み 　佐藤はかねて、「対応力」が課題といわれてきたが、チーム周辺では早くも、佐藤の打撃を不安視する声もあるというのだ。前出のＯＢが言う。 「評論家も結果が出なければ、批判的な意見も言わざるを得ない。そうした意見は首脳陣の耳にも届く。金本前監督は在任中、起用などについて評論家から批判的な意見が出てくると、やり方を変えないといけない雰囲気になったそうです。日本一熱狂的なファンやメディアを簡単には無視できないからです。矢野監督がどこまで我慢できるかにもよりますが、早ければ９日、１１日の日本ハムとの練習試合の結果次第で、打撃フォームにメスが入るかもしれません」 　キャンプ早々にフォーム改造の話が出てくるなど、周囲がかまびすしい阪神ならではといっていいが、これが脈々と続く阪神の悪しき伝統になっているとの指摘もある。 「ただでさえ阪神は、欠点を修正することにとらわれがちなところがある。選手の長所が消え、小さくまとまったり、伸び悩んだりするケースが少なくない。２０１５年ドラフト１位の高山は１年目に新人王を獲得したものの、その後、長打重視のフォームに取り組んだことで迷いが生じ、伸び悩みの原因になったといわれている。選手は一度、フォームを変えると、よほど器用な選手でなければ元に戻すことは難しい。佐藤が目標とする同じ左打者のソフトバンクの柳田が頭角を現したのはプロ３年目。プロ入りして以降、当時の秋山監督から、『自分のスタイルを崩さなくていい』と事あるごとに声を掛けられたからこそ、小さくまとまることなく、フルスイングを貫くことができた。阪神にそこまでの度量があるのかどうか……」（球界関係者） 　佐藤が悪しき伝統にのみ込まれなければいいが。