落合監督＆信子夫人“ぶっちゃけ対談”大逆転Ｖの裏側「全てはそこから」

　◇落合監督＆信子夫人“ぶっちゃけ対談”（１）

　おしどり夫婦がスポニチで全てをぶっちゃけた！球団史上初のリーグ連覇で「男の花道」を飾った落合博満監督（５７）と、選手時代から夫を支えてきた信子夫人（６７）との特別対談が実現。監督就任８年間の思い出、電撃退任発表の裏側、落合竜の原点…。夫婦ならではの掛け合いで、普段は寡黙な指揮官が本音を語った。

　――大逆転でのリーグ連覇。ターニングポイントは？

　博満　「全ては…。まあ、この際だから、言っちゃうけども“オレらが勝ってもらっちゃ困る”と思っていた球団幹部が、９月の巨人戦でウチが負けた時にガッツポーズしてからなんだ。全てはそこから始まった」

　信子　「そうなんだよね。みんなそれで逆にやる気を出したんじゃない」

　博満　「そういう噂はすぐに広がるからな。選手は“なんだオレら、勝っちゃいけないのかよ。何のためにやってきたんだよ”となる。“オレらをバカにすんなよ”ってのが一番の火付け役になった。そこに９月２２日の（退任）発表が重なったんだ」

　信子　「あそこから一気に勢いがついたもんね」

　博満　「監督、コーチの間では３月の時点で“オレら今年で終わりだよな”って言ってたの。“だったら、勝って格好良く辞めてやろうじゃねえか”ってね。そういう機運が高まっていたのは事実なんだ。それが決定的になったのが９月２２日だったってだけのこと」

　――その９月２２日。電撃退任発表の裏側は？

　博満　「オレは選手には一切何も言っていない。コーチには今後のこともあるから言ったけどな。でも、球団が選手に伝えるというから“それはやめてくれ”と言ったんだ。ヤクルトとの４連戦の前に“監督が来年契約しない”なんて、そんな説明はいらない。野球に集中させてくれとね」

　信子　「球団は“監督から選手に言ってください”と言ってきた。でも、“今することじゃない”と断ったんだよね」

　博満　「オレは来年契約しないのは構わない。その日に“きょう発表する”と言われたのも構わないの。でも、なんでその日の夕刊（中日新聞）に載ったのか。オレにすりゃ“何それ”ってことだ」

　信子　「当事者の意見を聞く前に記事ができてたってことだもんね」

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