プロ野球は交流戦が終わり再びリーグ戦へ。各チームとも７０試合前後を消化した。野球評論家の西本聖氏に話を聞いた。
－ペナントレースも約半分が終わった。最近、気になったことは
西本氏 今年は同じバッターに同じように打たれることが目立つ。交流戦でオリックスが広島鈴木誠也に３試合連続本塁打されたり、先日も巨人がＤｅＮＡ桑原に２試合連続猛打賞された。昨日（２６日）はＤｅＮＡモスコーソが巨人ギャレットに３打席連続本塁打を浴びた。
－何が原因なのか
西本氏 バッテリーの攻め方に問題があると思う。例えば昨日のギャレット。打たれたのは真っすぐ、真っすぐ、真っすぐ。いかがなものか。２打席目はうまく打たれたけど、変化球を使うとか、誰もが首をひねったリード。あのリードによってＤｅＮＡは３連勝を逃したと言っていい。
－捕手のリードが悪いのか
西本氏 リードが偏り過ぎていると感じる。外角一辺倒のリードが目立つ。投球の８割ぐらいが外角。ピンチになると９割ぐらいに増える。
－もっと内角を使うべき
西本氏 外を生かすためのインコース。最近の投手は内角の使い方が下手になっていると思う。内角の厳しいところ攻める。ボールになったとしてもストライク２つ分くらいの価値がある。バッターというのは内角に速い球を投げられるのが一番嫌。腕が伸びないし、何より当たる（死球でケガ）のを嫌がる。投手は打者が嫌なことをしないといけない。それなのに捕手のリードは外一辺倒。大量点を取られたくないから安全策という考えなのだろうがバッターも目が慣れてしまっている。打者への攻め方には緩急、高低、両サイドとあるが、もっと両サイドを使うべき。ロッテのコーチ時代、石垣キャンプでブルペンの打席に人形を置いて内角攻めの練習をさせたことがある。キャンプでしっかり練習しておくことも大事。
－西本さんは現役時代、決め球のシュートを武器に内角を攻めた
西本氏 いかにインコースを意識させるか。僕の直球は１３５キロ程度。それでも抑えることができた。ボールになってもいい、当たっても仕方がないという強い気持ちで内角に投げた。
西本氏は巨人時代の１９８７年（昭６２）４月１０日の中日戦で開幕投手を務めた。中日の４番はロッテから移籍した３冠王・落合博満（現中日ＧＭ）だった。落合と４打席対戦。第２打席で詰まり気味の中前打を許したものの、あとの３打席はすべて三ゴロ。落合に投じた９球はすべて内角シュート（１３０～１３４キロ）だった。その試合は６－０で完封勝利を収め、同年巨人はリーグ優勝した。
西本氏 相手は３冠王。オープン戦のビデオを見たけどどのコース、どんな球種も打っていた。どこに投げても打たれるイメージ。でも開幕戦。（３冠王を取った）パ・リーグとは野球も違う。（セ・リーグの投手という）意地もあった。ここは自分の一番自信のあるボールを投げよう、それを打たれたら仕方がないと。ゲームの流れもあったけど、結果的に全４打席すべてシュートになった。初めての対戦だったしシュートを印象づけたいという気持ちもあった。
－あらためて内角を攻めることの大切さとは
西本氏 バッテリーは外中心の攻め方を変えていかなくてはいけない。ピンチになればなるほどインコースを攻めないと。また、ボールになってもいいからいかに内角を意識させるかが大切だ。感じるのはチャンスで初球からインコースを待っている打者は少ないということ。ほとんどのバッターが外を狙っている。野球というのは確率の世界。それを変えていかないと。主導権は打者ではなく投手にあるということを忘れてはいけない。