横浜ＤｅＮＡが“奇跡”を起こしている。昨季までの８シーズン中７季でチーム防御率がセ・リーグ最下位。毎年のように惨状を呈してきた投手陣が、今季は１７日現在で同トップの３・１８をマークしているのだ。セは指名打者制を採用していないため、あくまで“参考記録”となるが、パのソフトバンク強力投手陣の３・１９をも抑え、１２球団トップだ。チームの順位は最下位だが、湿っていた打線が復調傾向にあり、他球団は“ラミちゃんベイ”に警戒を強めている。　（宮脇広久）

　「まさか、そんなはずはないだろう」

　昨季まで１０年連続Ｂクラス。今季も一見変わりばえしない最下位とあって、チームＯＢの評論家でさえ気付いていない人もいるが、リーグのチーム防御率トップは紛れもなくＤｅＮＡだ。

　篠原投手コーチは「シーズンは先が長い。本拠地が（両翼９４・２メートルの）狭い横浜スタジアムである限り、低めに球を集めないと」と表情を引き締める。それでも「（以前は）先発左腕が１人もいなかったが、昨季途中から砂田、石田。今季はドラフト１位の今永（駒大）も台頭してバランスの取れた顔ぶれになった。救援陣も頑張ってくれている」とうなずく。

　実際、一昨年は先発して勝利投手になった左腕はゼロ。昨年６月に砂田が育成選手から支配下登録され、左肩痛で出遅れた石田も７月に１軍昇格。今季はアマＮＯ・１左腕といわれた今永を加え、球界随一のサウスポー王国に変身している。

　先発ローテでは、左腕が２勝４敗ながら今永、石田、砂田とイキのいい若手が並ぶ。右腕が４勝３敗で井納、山口、モスコーソ。２軍にも実績のある三浦、久保康、三嶋らが控える。

　就任１年目のラミレス監督が、春季キャンプから「このチームは過去１０年、内角を攻め切れていなかった」と内角攻めを厳命。体質改善を図った効果も出ている。

　それでもチーム順位が最下位に沈んでいる理由は、例年にわたって強力だった打線が湿っていたことに尽きる。梶谷が左脇腹痛で開幕に間に合わず、主砲・筒香も右脇腹の軽度の肉離れで４月下旬に戦線離脱。おまけに５番定着が期待された新外国人ロマック（前ダイヤモンドバックス）が打率・１０４、本塁打０の“大ハズレ”では無理もなかった。

© zakzak 提供 “ドラ１”今永らの奮投でＤｅＮＡに上昇の気配が漂う

　だが、ここにきて故障の２人が復帰。５月に入って３カード連続で勝ち越し、前カードの阪神３連戦（横浜）も１勝１敗１分でしのぎ上昇気流に乗っている。１５日には新たに両打ちのエリアン・エレラ内野手（前ドジャース）を獲得した。

　球界屈指の強力打線を指導するヤクルト・杉村チーフ打撃コーチは「今季もセ・リーグには突出したチームがなく昨季同様混戦になるだろう。今は最下位でも、投手陣の一番いいＤｅＮＡは怖い」と警戒する。今季は侮れない。