「Pokémon」の「é」の上にあるチョンって何??

こんにちは! 元・日本語教師のヨスです。

今回は、世界で話題になっている位置ゲーこと「ポケモンGO」の英語表記についてです。なんなんでしょうね? あの「チョン」は?

 

「Pokémon」の「 é 」にチョンがある

国外で先に話題になっていた「Pokémon GO（ポケモンGO）」がついに解禁になりました。

地球規模で大フィーバーしている「Pokémon Go」ですが、この英語表記を見て「アレッ?」と思いませんか?

それは「 é 」の上に付いている「チョン」のことです。

専門的には「アキュート・アクセント」と呼ぶ

このチョンですが、専門的には「アキュート・アクセント（ ´ ）」と呼びます。

アクセントとして付けるときもあったり、発音の区別のためにつけたりといろんなときに使われますが「Pokémon」ではどんな意味なんでしょうね?

実はここでは「エ」と読ませるためにアキュート・アクセントをつけています。

「Pokemon」はなんて読む?

「え?『Pokemon』はどう読んでも『ポケモン』でしょ?」と言われそうですが、英語圏の人は「ポケモン」とは読んでくれません。

ポゥキモン

……と読んでしまうんですね。うそー（笑）って思いますが、これはマジですマジのマジ!

「 e 」は英語表記の中でも、頻繁に使われるアルファベットです。ほとんどが「あいまい母音」として適当な発音をします（← また別記事で書きます）。

で、ちゃんと発音するときは「e（エ）」か「i:（イー）」の発音になります。

「エ」と発音してほしいのに「イー」と発音される

傾向としては、語頭（単語の頭）にくる場合は「egg（卵）」「end（終わり）」のように「 e 」を「エ」と読むことが多いです。「English」みたいに「i（イ）」と発音することもありますが。

逆に語尾（単語の最後）に「 e 」が来るときには「i:（イー）」と読むことが多いです。たとえば……

• Yosuke（ヨウスケ）→ ヨゥスゥキー
• Chie（チエ）→ チー
• Karaoke（カラオケ）→ キャラオゥキー

全部、日本語ですけど、 本来読んでほしい「エ」の発音ではなく「イー」の発音で読まれます。

さらにレアな読み方には「cafe（カフェ＝『キャフェイ』のような発音）」のように「 e 」を「ei」と読む例外もありますけどね。

そういえば、20歳のときにアメリカに行ってたんですけど、そのときに『バーチャファイター』ってゲームが流行ってたんですよ。

その中に、「影丸」というキャラがいるんですね。

で、画面では「Kage」という名前で表示されるんですけど、それをアメリカ人の友達は全員「ケイジ」と呼んでいたんです。

これは「マジックE」と呼ばれる現象で通常は語尾に来る「 e 」の発音はしないんです。

とにかく、単語の最後の「 e 」を「エ」と読むのは英語では激レアすぎるんですね。

「エ」と読んでもらうためには印が必要

というわけで、ふつうに読むと「イー」と読んでしまう部分で、あえて「エ」と読んでもらうには記号が必要になります。

それが「アキュート・アクセント」です。

たとえばわたしの名前の「Yosuke」を「ヨゥスゥキー」ではなく「ヨウスケ」と読んでもらうには「Yosuké」と表記しないと読んでもらえません。

「Pokemon」もまったく同じです。この例では語尾ではありませんが、ふつうに読むと「ポゥキモン」と発音するはずです。

わたしもこれが日本語だと知らされてなければ「ポゥキモン」と読んでいたでしょう。もしくは「poke（つっつく）」という単語に引っ張られて、「ポゥクモン（poukmon）」と読むかもしれません。

「なんで?」と言われると説明が難しいのですが、こういう並びのときには「エ」と発音する例がない（もしくは激レア）だからです。

ということで「Pokémon」の「 é 」のチョンは、ふだんの読み方「イー」とは違う「エ」という読み方だよという印でした。これがないと英語圏の人の99%の人は「イー」と読むので。

追記: それでも英語圏の人は「ポゥキモン」と呼ぶ

ちなみに、この「 é 」をつけても英語圏の人で「ポケモン」と呼ぶ人はほぼいません（笑）。

日本語の「ヴ」ぐらい意味がない、どちらかというと一応やっている側面が強いのかなと思います。

日本語で「ヴ」という表記は普通に使われますが、それを「bu」ではなく「vu」と発音する日本人はいません。

むしろ「 v 」を正式な発音で言うと「え？？」とコミュニケーションの阻害になりそう。つまり「ヴァイオリン」と書かれてても「バイオリン」と発音するべきなんですね。

「ヴ」の表記は学校で正式にも習わないし、そもそも「 v 」を正しく発音できないし、使い分ける必然性が日本語にはないからです。

英語の「 é 」も同じで、あってもなくても「イー」と発音するのが慣習になってて、正しく「ポケモン」と発音できないことで困らないってことですね（笑）。