その二十五　滅亡のきざし？

「私の父デロスは、エスカミーリオの陰謀（いんぼう）で殺されたのだ」
ヴァルミラは、吐き捨てるように言いました。
「まさか、そんな！　味方がデロス様を殺すなんて」
「私がグリセリードにもどったことを知ったら、エスカミーリオは私をも殺そうとするはずだ。いや、その前に私のほうがあいつを殺すつもりだがな」
ヴァルミラは、にやっとものすごい微笑（びしょう）をうかべました。
「なんということを。ヴァルミラ様、そんなことはおやめください。どこか田舎にかくれていれば、大丈夫です。いいえ、なんなら、ここにずっといてかまいません。あなたお一人くらい、私が食べさせます」
　乳母のエミリアは大きな胸にヴァルミラを抱きしめて、泣きながら言います。
「ありがとう、エミリア、でも、ここにいると、お前にもめいわくがかかる。人のうわさになる前に私たちはでていくよ」
食事のしたくのためにエミリアがでていくと、ピエールがヴァルミラに言いました。
「この子をどうしようか。本当に女王の子なら、俺たちの話を聞かれた以上、放すわけにはいかんし」
「あんたたちが何をする気かしらないけど、とにかくこの国にそむくつもりだってことはわかるわ。みんなつかまって死刑になるにきまってるわよ」
　アリーナが、つっかかるように言います。
「アリーナ、お前の母親は、ロドリーゴの言うがままになって、良くない政治をやっているのだ。そのために人々は苦しみ、前の戦では何万人もの人が無意味に死んでいった。私の恋人のマルシアスもだ」
アリーナは、ヴァルミラの言葉に黙（だま）りこみました。
「グリセリードはあまりに大きくなりすぎた。グリセリードのほとんどは、グリセリードに征服（せいふく）された小国だ。パーリのようにな。ヴァンダロス大王の時代には、征服された国はみなグリセリードの一部として等しくあつかっていたが、今はちがう。征服された国々の人々は奴隷のようにあつかわれ、グリセリードをうらんでいる。そのうらみがいつか爆発（ばくはつ）して、この国をほろぼすだろう。私がアルカードからはるばる旅をしている間にも、すでに周辺の国々で農民や征服された国々の人々の反乱が起こっていた。もちろん、それらは、強大なグリセリードの軍隊の前にほろびさったが、私は確信した。グリセリードの命運（めいうん、運命のこと）はすでにつきていると」
　ヴァルミラは、むしろ静かな、悲しみをたたえた口調（くちょう）で言いました。
「みんなロドリーゴが悪いのよ。お母様は悪くないわ」
　アリーナはつぶやくように言いましたが、その言葉には力がありません。
　他の三人も、アリーナとヴァルミラが気の毒で、なんと言っていいかわかりません。


その二十六　女王シルヴィアナ

「ぼくが宮廷（きゅうてい）に行って、しらべてきましょう」
ハンスは思わず言ってしまいました。
ヴァルミラはきょとんとしてハンスを見ました。
「この子は？」
「ハンスという少年魔法使いさ」
ピエールが言います。
「もっとも、どのていどの魔法がつかえるのか、おれたちもよくわからねえがな」
「ロレンゾから教わったことがだいぶできるようになりましたよ。早足、遠耳、遠目、それに体を見えなくすることもできます」
ハンスの言葉に、他の人々は顔を見合わせます。
「そいつは便利（べんり）だ。じゃあ、ここにいたまま、宮廷のようすは見えねえか」
「それはむりです。となりの部屋くらいなら、透視（とうし）できますが」
「よし、じゃあ宮廷にしのびこんで、アリーナのことをしらべてみてくれ」
　ハンスはさっそくでかけました。
　早足の術を使って、人の十倍の速度で走り、セリアドについたのは夕方でした。
　セリアドはさすがに大きな町で、町の中央には寺院が並び、そのまわりをかこむように民家が無数（むすう）にあります。王宮は、町からはなれた丘の斜面に、南を向いて立っていますが、その大きさ広さはアスカルファンの王宮の三倍はあるでしょう。　
王宮の入り口には番兵が何人も立ってますが、体を透明にして、その前を通ります。
　王宮の中にはいろんな人がいます。役人や女官、騎士たちがそこここにたたずんで話をしたり歩いたりしています。そのだれもハンスには気がつきません。しかし、中庭を通るとき、そこにいた犬が、姿の見えないハンスの匂いに気づいてううっとうなり声をあげましたので、ハンスは少しひゃっとしました。
　日がしずんだので、王宮のあちこちに火がともされました。壁には松明（たいまつ）をかける器具があり、その松明にも火がともされます。その明かりに浮かび上がったさまざまな部屋の飾りに、さすがに、きれいなものだ、とハンスは思いました。
　王妃の部屋をさがして入ると、王妃らしい人が一人の男と話してます。男は、なにかの報告（ほうこく）をしているらしく、王妃のまえにひざまずいています。
　王妃、いや、女王は中年の美しい女の人です。少し太りぎみですが、色が真っ白で、威厳（いげん）があります。ハンスは、この女の人がアリーナに似ているかどうか、よく見てみました。
　やはり、似たところがあります。アリーナの無邪気（むじゃき）さはぜんぜんありませんが、顔だちは似ています。
　その時、女王が激しい口調で言いました。
「もしも、シルベラを見つけたら、すぐにその場で殺しなさい！」