野球評論家の西本聖氏が侍日本大学日本代表選考合宿をチェック。イチ押し投手に桜美林大・佐々木千隼投手（４年＝日野、１８１センチ、８３キロ、右投げ）を挙げた。



　１７日に平塚で行われた紅白戦。西本氏は佐々木がマウンドで投球練習を始めると「これは素晴らしい」と、わずか数球見ただけで能力の高さを見抜いた。


　西本氏　下半身の強さと安定感が素晴らしい。無理をして力いっぱい投げている感じではないし、躍動感もない。それでも１５２キロが出た。力ではなくフォームで投げている。プロでもフォームで投げることができる投手は多くない。理想的な投げ方と言っていい。


　佐々木は紅白戦で２回を投げ打者６人を完璧に抑えた。最速はこの日投げた投手ではトップの１５２キロをマーク。同じくドラフト１位候補の中京学院大・吉川内野手を１４８キロ直球で空振り三振に仕留めた。


　サイドスローに近いスリークオーター。巨人のエースとして活躍し殿堂入りした「斎藤雅樹２世」という声も聞かれる。


　西本氏　斎藤のような投手になれる可能性は十分ある。事実、スピードは上のわけだし。あとはもう少し良い意味での威圧感と「間」が欲しい。斎藤は左肩をグっと打者に向けることで腰を引かせていた。「間」を作る、１、２、３ではなく１、２の３にするには左足を胸のあたりまで上げることも一つの方法。軸足の右足で長く立つ時間が生まれ、足を降ろす時間も長くなる。「間」が取れれば打者はタイミングが取りづらくなる。スライダー、シュートといった横の揺さぶりが生きてくる。投手としての太い幹は出来上がっている。あとは枝葉を付けていくだけ。まだまだ伸びしろがある。


　佐々木は２日後の１９日に発表された侍メンバー２４人に入った。先発陣の一角として期待されている。日米大学野球は７月１２日に開幕する。