カラスが鳴かない日はあっても、甲子園で本塁打が出ない日はない。そんなあんばいになってきた。夏の甲子園高校野球は１７日、大会９日目が終了。計３３試合を消化した時点で、４３本もの本塁打が飛び出している。このままのペースだと、決勝戦までに６２本もの本塁打が出る計算。昨夏の３７本を大きく上回るどころか、０６年に記録した大会最多本塁打の６０本を上回ることになる。

１６日付の朝日新聞は「ホームラン　史上最多ペース」という見出しの記事を掲載。「打撃練習用マシンや金属製バットの性能向上。最先端のトレーニングによるスイング速度の向上などが『打者優勢』を後押しする」と分析し、「好投手が比較的少なく、『打高投低』の傾向が強く表れている」と指摘している。

「今年は特に投手がヒドい。ドラフト１位候補はゼロ。１４０キロ台後半の速球を投げる投手も中にはいるけど、制球が甘かったり、球のキレがなかったり。ネット裏で見てても、球速表示ほどの速さを感じさせない投手があまりにも多い。金属バットなんだし、ボロ投手相手なら本塁打はいくらでも出ますよ」とは、ネット裏のあるスカウトだ。 

そんな見方とはまったく違った反応を見せたのは、実際に甲子園で試合をした学校の首脳だった。今大会に出場したある強豪校の監督は、去る１３日に天理（奈良）の神野が打った本塁打を見てクビをひねりながらこう言った。

「今回はあまりにもボールが飛び過ぎている。こすっただけの打球が（スタンドに）入るなんてあり得ない。○○○（ボールのメーカー名）はやり過ぎや。あれはそのうちバレるぞ」

一体、何が「やり過ぎ」で、何が「バレる」のか。この学校の関係者はこう解説する。

「主催者は早実の清宮幸太郎が出場すると見込んで、反発力の強いボールを使っているというのです。清宮が甲子園で本塁打を量産すれば、大会が盛り上がりますからね。もっとも、反発力を高くしたはいいが、肝心の清宮本人は甲子園にいない。結果として、長距離バッターではない選手までホームランを打つことになり、これだけ一発が量産されているのでしょう。普段練習しているボールよりも跳ねやすいので、イレギュラーバウンドの処理に苦労する選手もいます」

ちなみに今大会の失策数はここまで３３試合で７７。１試合平均約２・３個の計算になる。昨夏の同大会は４８試合で１２０失策。１試合平均は２・５個で、この段階では昨年よりむしろやや減少傾向にある。とはいえ、「処理に苦労する」ことが必ずしも失策に結びつくとは限らない。記録に残らないミスもある。

■「春とは違うが、昨夏と同じ」
ネット裏の一部スカウトたちの間では、こんなウワサ話も飛び交っている。
「どういう経緯かは知らないけど、かつてプロ野球で問題になった『飛ぶボール』が回り回って、今頃になって今回の甲子園で使われているんじゃないか？　そうとでも考えなければ、この異常な空中戦は説明がつかない」

今大会で使用しているボールは去年までと同じものか、疑惑を指摘した前出の監督が言う「○○○」社製か、清宮の出場を見込んで飛ぶボールを使ったのか。高野連に聞いた。
「今春とは違いますが、昨夏と今回の大会で使用しているボールは同じです。メーカーは非公開となっています。清宮選手の出場を見越して飛ぶボールを？　そういったことは一切ありません」

こう言って疑惑を否定したが……。

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清宮を超える選手がたくさんいたんだね
清宮みたいに騒がないの？ｗ

野球ってこんなんばっかだな

此れが事実なら大問題になるだろ

どっせならこすっただけでホームランになるようなボールにしろよ。

清宮というよりその周りの大人の思惑だろうな
あいつら金になる対象なら必死になるからな

芯のコルクだかゴムだかが大きいとか？

早実が敗退してから1週間はあったし
清宮のためというのは、こじつけだろｗ

ホームランは見てて面白いけどねえ

これは清宮とばっちりｗ周りのアホな大人のせいでしょ

はいはいミズノミズノ
統一球の時もやらかしてたし不思議じゃない

野球はそもそも八百長レジャーなんだから問題ない

清宮の文字見るたびに嫌いになってく。逆効果だと思う。

ボールを分析しろ
スピードガンも自前ので測りなおせ
インチキは全部暴け

要するに清宮のために飛ぶボールを準備したのに清宮は出場できなかったってこと？

ボールのせいじゃなく違法薬物のせいだったりして

たくさんホームラン出て面白いしいいよ

投手のレベルが低い低い
そして打者のレベルはそこそこ高い

相対的にホームランも出るわ

まぁ得点入った方が面白いからええやろ
ちょっと飛ぶくらい
サッカーのキーパー泣かせのボールよりは可愛いもんや

これだけHR出ればあるでしょう
馬鹿な利権が試合をトンデモにさせる一例

増えるのはいいけど
ホームランにふさわしい打球じゃないとしらけるよね

べつに国際的な基準があるわけじゃないしいいでしょ

ホームラン出過ぎでつまらない

試合見てる人ほど疑や違和感を口にしてるから
まず間違いないんだろうな