＜ロンドン五輪＞活躍願いがれきメダル…被災地の子が手渡す

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被災地の子供たちががれきで作ったメダルを手にする吉田沙保里（右）と村上幸史＝東京・代々木第２体育館で２０１２年７月２１日、竹内幹撮影

　ロンドン五輪の開幕を６日後に控えた２１日、日本選手団（２４競技５１８人＝選手２９３、役員２２５）の結団式と壮行会が東京都内で開かれた。初めて一般公開で行われた壮行会には、選手・役員約２６０人が出席し、事前公募したファン約６０００人が参加。出席者の多くから語られたのが、東日本大震災の被災地への思いと誓いだった。

　◇日本代表が結団式

　壮行会には被災地となった宮城県石巻市・牡鹿中の生徒約３０人が招かれ、がれきの中の木材などをもとに作ったメダルを、お守りとして選手に手渡した。実家が津波で流された同中３年の佐藤瑞保さんは「がれきの山を見ると、今でも心が痛み、あの日を思い出す。でも絶対に立ち上がろうと一歩ずつ前に進んでいる。お守りにはロンドンでの活躍へ願いを込めた。がれきは悲しみの象徴だったが、１年で生まれ変わった」とあいさつ。壮行会に出席した野田佳彦首相は「折れない心は人々に勇気を与える。東日本大震災の被災地で懸命に歯を食いしばり、復興へ向かう皆さんに勇気を伝えてくれると確信している」と、選手たちの奮闘に期待した。

　こうした思いを受け、選手団主将で陸上男子やり投げの村上幸史（スズキ浜松ＡＣ）は「大震災から初めての五輪。選手に共通している思いは、国民の目に焼き付く、一生心に残るプレーをしたいということ」と力を込めた。旗手を務めるレスリング女子の吉田沙保里（ＡＬＳＯＫ）も「この子たちをまた笑顔、元気にするにはロンドンで活躍しなくてはいけない、と思った。元気と勇気を与えたい」と誓った。

　また、２０年東京五輪招致について、野田首相が「ロンドンでの活躍が五輪（招致）実現に直結する」と発破をかけ、上村春樹選手団長は「私たちが頑張ることで招致に弾みをつけたい。金メダル獲得数で世界５位を目指し、１５～１８個を確実に取りたい」と気勢を上げた。

　日本選手団本隊は２２日に、成田空港からロンドンに向け出発する。【藤野智成】